В случае острого панкреатита, в отличие от хронического, поджелудочная железа поражается ферментами, которые она сама секретирует (аутоагрессия). Эта патология носит острый хирургический характер и требует безотлагательной госпитализации больного. Если воспаление в легкой форме, лечение может ограничиться фармакотерапией, однако часто (при возникновении некроза и в особенности при гнойных осложнениях) не избежать операции.